根据国家社会科学基金项目《农村老年人自杀的社会学研究》项目主持人的刘燕舞走进湖北、山东、江苏、山西、河南、贵州等11个省份的40多个村庄的调查。他发现农村老人的自杀现象“已经严重到触目惊心的地步”。

从1990年开始，中国农村老年人自杀率大幅上升，并保持在高位。与之形成巨大反差的是，不久前香港大学发布的一份研究报告称，近10多年来中国自杀率陡降一半，“跌至世界最低行列”，每10万人自杀人口不足10例。

在调研里，听到的故事“超乎自己的想象”。有不少老人，因为行动困难，拿不到药水瓶也站不上板凳悬梁，便在不及人高的窗户上，搭起一根绳，挎住头，蜷起腿活活吊S，还有老人头朝下扎进家里的水窖中。

而春节前后更是高发期，春节前后巨大的落差导致老人出现“节后空巢综合症”，是一种较严重的心理危机，会导致老人出现百般身体不适、对自身价值产生怀疑，陷入无趣无欲无望无助状态，从而出现自杀的想法行为。